A maioria dos proprietários de
animais de estimação sabe como eles trazem alegria, mas muitos ainda
desconhecem os benefícios físicos e mentais que acompanham o prazer de brincar
ou se aconchegar com um bichinho de estimação, seja gato, cachorro ou até mesmo
um passarinho.
Recentemente
diversos estudos começaram a revelar cientificamente os benefícios do vínculo
humano-animal. Por exemplo, a Associação Americana de Saúde do Coração
recentemente ligou o convívio com animais de estimação, especialmente cães, com
o risco reduzido de doenças cardíacas e maior longevidade.
Estudos também descobriram que:
·
Donos
de cães são menos propensos a sofrer de depressão do que aqueles sem animais de
estimação.
·
Pessoas
com cães têm menor pressão arterial em situações estressantes do que aquelas
sem animais de estimação. Um estudo descobriu que, mesmo quando as pessoas com
hipertensão leve adotaram cães de um abrigo, a pressão arterial diminuiu
significativamente em apenas cinco meses.
·
Brincar
com um cão ou gato pode elevar os níveis de serotonina e dopamina, o que acalma
e relaxa.
·
Donos
de animais têm menores níveis de triglicérides e colesterol (indicadores de
doença cardíaca) do que aqueles sem animais de estimação.
·
Pacientes
donos de cães que sofreram um ataque cardíaco sobrevivem por mais tempo do que
aqueles sem cães.
·
Donos
de animais com mais de 65 anos fazem 30 % menos visitas a seus médicos do que
aqueles sem animais de estimação.
A
companhia de um animal de estimação também pode aliviar a solidão, e a maioria
dos cães são um grande estímulo para o exercício saudável, o que pode melhorar
substancialmente o humor e aliviar a depressão.
Como
os Cães podem ajudar-nos a adotar um estilo de vida mais saudável?
Adotar
mudanças de estilo de vida saudáveis desempenha um papel importante em aliviar
sintomas de depressão, ansiedade, estresse e transtorno bipolar, dentre outros.
Cuidar de um cão, por exemplo, pode ajudá-lo a realizar mudanças de estilo de
vida e ter uma vida mais saudável das seguintes formas:
·
Aumentando os níveis de exercício. Levar um cachorro para passear,
caminhar, ou correr é divertido e uma maneira de encaixar o exercício diário
saudável em sua programação.
·
Ajudando você a conhecer novas pessoas. Os cães podem ser um ótimo meio
social para os seus proprietários, ajudando a iniciar e manter novas amizades.
Os proprietários de cães frequentemente param e conversar entre si sobre
passeios, caminhadas, ou outras atividades que podem ser feitas com um cão. Os
donos também conhecem novas pessoas em lojas de animais, clubes e aulas de
treinamento.
·
Reduzindo os níveis de ansiedade. A companhia de um cão oferece conforto
e ajuda a aliviar a ansiedade.
·
Criando estrutura e rotina para o seu dia-a-dia. Os cães necessitam de
uma programação de alimentação e de exercício físico regular. Ter uma rotina
consistente mantém um cão equilibrado e calmo, e isso funciona para você
também.
·
Proporcionando alívio de estresse através de toques sensoriais. Toque e
movimento são duas maneiras saudáveis para gerenciar rapidamente o stress.
Acariciar um cão reduz a pressão arterial e pode ajudá-lo rapidamente se sentir
mais calmo e menos estressado.
·
Perdendo peso, devido ao aumento no número de minutos de exercício por
dia. Por exemplo, Pessoas que caminharam com cães andaram 30 minutos a mais em
uma semana em comparação com pessoas sem cães. Outro estudo mostrou que pessoas
que caminharam por 20 minutos cinco dias por semana perderam uma média de 6,5
kg por ano, sem alterar as suas dietas.
Os animais e os benefícios de saúde para
os idosos
Ter um cão ou outro animal também pode
desempenhar um papel importante no envelhecimento saudável:
·
Com
a idade, as pessoas se aposentam, os filhos vão morar longe, dentre outros
acontecimentos. Cuidar de um cão pode trazer prazer e ajudar a aumentar a sua
moral, seu otimismo e seu senso de autoestima. Escolher adotar um cachorro de
um abrigo, especialmente um cão mais velho, pode adicionar ao sentimento de
satisfação, sabendo que você deu um lar para um animal de estimação que poderia
talvez ter sido sacrificado apenas por ser idoso.
·
Estar
conectado. A manutenção de uma rede social nem sempre é fácil à medida que as
pessoas envelhecem. Aposentadoria, doença, morte e deslocalização pode levar
uma pessoa a ter poucas pessoas em seu convívio, e fazer novos amigos pode
ficar mais difícil. Os cães são uma ótima maneira para os adultos mais velhos
conversarem e conhecerem novas pessoas.
·
Impulsionar
a vitalidade. Você pode superar muitos dos desafios físicos associados com o
envelhecimento ao cuidar bem de si mesmo. Cães, e, em menor grau, gatos,
incentivam brincadeiras, risos e exercício, o que pode ajudar a impulsionar o
sistema imunológico e aumentar a sua energia.
·
Animais
e os adultos com doença de Alzheimer ou demência
·
Como
parte da doença, os doentes de Alzheimer podem exibir uma variedade de
problemas comportamentais, muitos relacionados com uma incapacidade de lidar
com o stress.
Uma
Pesquisa da Universidade da Califórnia concluiu que pacientes com Alzheimer
sofrem menos estresse e têm menos explosões ansiosas se houver um cão ou gato
em casa.
Os cães
podem fornecer uma fonte de, comunicação não-verbal positiva. A interação
lúdica e toque suave de um cão dócil e bem treinado pode ajudar a aliviar um
doente de Alzheimer e diminuir o comportamento agressivo.
Em
muitos casos, problemas de comportamento de pacientes são uma reação à resposta
estressada do cuidador primário. Animais de estimação podem ajudar a aliviar o
estresse dos cuidadores.
E
para as crianças quais os benefícios que um animal de estimação traz?
As
crianças que crescem com animais de estimação não possuem apenas menos risco de
alergias e asma, mas muitas também aprender a ter responsabilidade, compaixão e
empatia ao conviver com um cão ou gato.
Ao
contrário de pais ou professores, os animais de estimação não são críticos e
não dão ordens. Eles são sempre amorosos e sua mera presença em casa pode
ajudar a proporcionar uma sensação de segurança em crianças. Tendo presente cão
pode ajudar a aliviar a ansiedade de separação em crianças quando a mãe e o pai
não estão ao redor.
Tendo o
amor e a companhia de um animal pode fazer uma criança se sentir
importante e ajudá-la a desenvolver a auto-imagem positiva.
As
crianças que estão emocionalmente ligados a seus animais são mais
capazes de construir relacionamentos com outras pessoas.
Estudos
também têm demonstrado que os animais podem ajudar a acalmar crianças
hiperativas ou excessivamente agressivas.
Brincadeiras
com cães e gatos pode, até ser uma porta de entrada para a aprendizagem para
uma criança, estimulando a imaginação e curiosidade de uma criança. As
recompensas de treinar um cão para executar um truque novo, por exemplo, podem
ensinar às crianças a importância da perseverança. Cuidar de um amigo peludo
também pode oferecer um benefício para uma criança: imensa alegria.
FONTE: www.psiconlinews.com
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